(一)婴幼儿期新生女婴由于受母体雌激素的影响，乳腺处于增生状态，一般出生后3―4天可出现乳头分泌物或乳头下出现直径1―3cm甚至更大一些的硬结，局部肿胀、发红，1-3周后逐渐消失，称为生理。以后由于体内雌激素迅速消退，上述现象很快消失，使幼年期的发育暂时处于静息状态。男性从此停止发育，则至又逐渐发育。(二)青春期青春期又称青春发动期，历时4年左右。由于下丘脑与垂体促性腺激素分泌量的增加及作用的增强，使发育与性激素分泌逐渐增加，使乳房开始发育，脂肪及结缔组织增生，乳房逐渐丰满、隆起，乳头及乳晕增大而着色。由于乳房受雌、孕激素的影响故亦随月经周期而有变化，月经前期主要为乳腺的增生性改变，乳房稍胀大，有轻微痛感或触痛。经后缓解、消失而复原。(三)妊娠期与哺乳期妊娠期由于孕激素的刺激，乳腺腺泡增生、肥大，乳房内形成许多硬结，乳晕区域扩大，着色加深，乳晕部位的皮脂腺突起更显著。由于乳房增大，皮下可见浅静脉扩张。妊娠5-6周后输乳管远侧端芽状突出、上皮增生形成腺体，妊娠中期末端输乳管增生明显，并集合成较大的乳腺小叶，管腔扩张渐成腺泡。妊娠末期扩张的腺泡在雌、孕激素及胰岛素的协同作用下发育成熟。但由于血中雌、孕激素含量较高而抑制了乳腺的分泌。在哺乳期，分娩后雌激素、孕激素水平迅速下降，垂体前叶分泌的催乳素增加，再经新生儿吸吮刺激产生的反射，催乳素分泌量大大增加，在催乳素的作用下，乳腺小叶进一步扩大，上皮细胞的数量增加，腺泡继续增生、肥大，细胞成柱状，分泌活动增加，使乳汁源源不断。断奶后，乳腺分泌逐渐停止。数月后乳房即大致恢复原状。偶有残余性乳汁分泌，可持续数年者，须与病理状态鉴别。(四)与老年期更年期乳腺开始萎缩，时乳腺小叶及末端输乳管缩小直至消失。绝经后乳腺管上皮渐趋扁平，小叶结构明显减少，乳房缩小，失去弹性。输乳管周围结缔组织增多，输乳管受压、硬化甚至钙化而闭塞。最后整个乳房仅剩皮肤皱襞与乳头。

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